アメリカ合衆国、ワシントン州–よく知られている足の法則では、犬の年齢に7を掛けることで、人間の観点から犬の年齢を知ることができます。
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しかし実際には、実際の比率は時間とともに変化する、と米国国立衛生研究所（NIH）は木曜日に、犬の生涯にわたる生物学的変化の研究に続いて述べた。
犬、人間、そして実際にはすべての哺乳類は、出生、乳児期、青年期、思春期、成人期、そして死という同じ発達のタイムラインを経験します。
科学者たちは、エピジェネティクスと呼ばれる研究分野である、これらのさまざまな段階に対応するDNA上の化学的マークを特定しました。
この分野は人間にとって十分に確立されており、一部の営利企業では、エピジェネティックな時計を読み取って生物学的年齢を判断するためにDNAサンプルを送信することができます。
メチル基と呼ばれる分子は、DNAの特定の領域に付着し、それらをオフの位置に切り替えて、人生の次の段階に導きます。
CellSystemsに掲載された研究の筆頭著者であるサンディエゴ大学のTreyIdekerは、これらのパターンをゲノムのしわに例えました。
誰かの顔を見て、しわや白髪などの特徴から年齢を推測するのとよく似ていると彼は言いました。
これらは、分子レベルでの類似した種類の機能です。
より複雑な式
Idekerらは、年齢が数週間から16歳までの104頭のラブラドールレトリバーのメチル化パターンを研究しました。次に、これらをヒトのメチル化パターンと比較しました。
科学者たちは、犬と人間のライフステージによりよく一致するより複雑な式を考案することができましたが、それを理解するには関数電卓が必要です。
数式は人間の年齢= 16 * ln（犬の年齢）+ 31であり、Googleを使用して自分で試すこともできます（ログの場合はl、自然の場合はn、すべて小文字です）。
したがって、犬が2歳の場合は、引用符なしで16 * ln（2）+ 31と入力し、Enterキーを押して42を表示します。
この公式に基づくと、生後8週の子は、生後9か月の人間の赤ちゃんとほぼ同じです。どちらも歯を発達させる段階にあります。
ラブラドールの平均寿命は12年で、これは人間の平均余命70年にもほぼ相当します。
私は犬を走らせるのが好きなので、6歳の子供にはもう少し同情している、とIdekerは言いました。彼のペットは、新しい処方では60歳に相当する人間だからです。
この研究を共同執筆したNIHの科学者ElaineOstranderは、新しい処方はラブラドールを念頭に置いて開発されたと述べましたが、さらなる調査には、一般的にサイズが小さい長命の品種と、大きい短命の品種が含まれる可能性があります。
このような時計は、異種間老化についての理解を深め、獣医師の臨床診療に役立つとチームは述べた。